Бинду Де Стоппани

Сердце Элис разбито, и она безнадежно одинока. Подружившись с харизматичным астрологическим гуру, она обращается к звездам за помощью в поисках идеальной пары.

Семнадцатилетние близняшки Лили и Эбби живут в тихом английском городке, где все друг друга знают, а красные телефонные будки встречаются на каждом углу. Их жизнь, полная планов на лето и будущее учёбы, вмиг рушится, когда Лили похищают по дороге домой. Похитителем оказывается Рик Хэнсен, уважаемый школьный учитель литературы, который успел уже дать ученикам призывное «Можете звать меня Рик». Для её семьи – матери Евы и сестры Эбби – начинаются годы мучительной неопределённости, пока официальное расследование заходит в тупик.

Пока Ева ищет утешения в алкоголе, а Эбби разрывается чувством вины, Рик не исчезает из их жизни. Он с холодным расчётом втирается в доверие к обезумевшей от горя семье, предлагая поддержку и утешение. Этот манёвр позволяет ему не только следить за ходом следствия, но и укреплять собственный образ порядочного человека в глазах общества, тогда как на самом деле он удерживает Лили в секретном уединённом месте. Годы спустя Лили удаётся совершить побег. Однако возвращение домой оборачивается новым испытанием: её мир застыл во времени, в то время как семья и близкие жили без неё, пытаясь выстроить новую жизнь.

Главная угроза, с которой они сталкиваются – это не физическое насилие, а изощрённая система манипуляций, выстроенная самим Риком. Даже после побега Лили он не сдаётся, используя свои знания о семье, связи и судебную систему, чтобы искажать факты и сохранять контроль над ситуацией. Его мотивация простирается далеко за рамки мести – это патологическая потребность в доминировании и власти над чужими судьбами. Он умело переписывает историю по своему сценарию, превращая преступника в сочувствующую жертву обстоятельств. Противостоять этой силе вынуждены именно Лили и её семья, потому что система, которую Рик использует, построена на их личных травмах и слабостях, которые он досконально изучил за годы наблюдения.